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    贪腐。赵旭眼中寒光一闪：“可有实证？”

    “有。孙傅的小舅子在汴京开绸缎庄，三年赚了十万两。而孙傅的夫人，是那绸缎庄的暗股。”李静姝递上一份账目抄本，“这是皇城司暗中查到的入股契书。”

    铁证。赵旭接过，仔细看过：“好。这份证据，本官要亲自用。”

    “指挥使打算……”

    “他不是卡着北疆的饷银吗？”赵旭冷笑，“本官就让他，连本带利吐出来。”

    九月初八，汴京，孙府。

    孙傅正在书房欣赏新得的一幅字画，管家匆匆进来：“老爷，北疆来了。”

    “谁？”

    “北疆经略使赵旭，亲自来了！”

    孙傅手一抖，字画掉落：“他……他来做什么？”

    话音未落，赵旭已推门而入，一身常服，只带了两名亲兵。但那股沙场磨砺出的杀气，让孙傅不寒而栗。

    “孙大人，别来无恙。”赵旭拱手，脸上带笑，眼中却无笑意。

    “赵……赵指挥使。”孙傅强作镇定，“不知大驾光临，有失远迎……”

    “不必客气。”赵旭自顾自坐下，“本官今日来，是向孙大人讨债的。”

    “讨债？”孙傅一愣，“孙某欠指挥使什么债？”

    “北疆将士的军饷。”赵旭从怀中取出一叠文书，“这是兵部拖欠北疆行营的饷银明细，共八十七万五千两。按朝廷规制，拖延一日，罚息一成。从六月算起，至今三月零八天，连本带利……孙大人算算？”

    孙傅脸色煞白：“这……这是朝廷的事，与孙某何干？”

    “与孙大人无关？”赵旭又取出一份契书，“那这份‘孙氏绸缎庄’的入股契书，上面‘孙傅’二字，可是大人亲笔？”

    看到契书，孙傅如遭雷击，瘫在椅上：“你……你怎么……”

    “本官不仅知道这个，还知道大人在汴京有宅三处、田庄两座、小妾四人。”赵旭语气转冷，“以大人正三品的俸禄，不吃不喝一百年，也置办不起这些。孙大人，你说……这些钱，从何而来？”

    孙傅浑身发抖，说不出话。

    “本官给你两条路。”赵旭起身，“一、七日内，将拖欠北疆的饷银全数拨付，本官就当什么都没发生过。二、本官将这叠证据，连同大人这些年贪墨的账目，一并呈给陛下和长公主。到时候，就不是丢官那么简单了。”

    “我……我拨！我拨！”孙傅哭喊，“可……可八十七万两，七日之内，实在凑不齐啊！”

    “那是你的事。”赵旭走到门边，回头看他，“七日之后，若不见饷银，孙大人就准备去刑部大牢过年吧。”

    离开孙府，赵旭去了张叔夜府上。这位户部侍郎是朝中少数坚定支持北疆的重臣。

    “赵指挥使这一手，漂亮！”张叔夜听完经过，拍案叫好，“孙傅这些年贪得无厌，朝中早有不满。只是他根深蒂固，无人敢动。指挥使这次，算是为民除害了。”

    “张大人过奖。”赵旭道，“但孙傅只是棋子。本官担心，朝中还有更大的鱼。”

    张叔夜神色凝重：“指挥使是指……”

    “王文卿。”赵旭直言，“张大人可了解此人？”

    “王尚书……”张叔夜沉吟，“清流领袖，德高望重。但有个毛病——太爱惜羽毛。当年童贯当权时，他明哲保身；蔡京得势时，他若即若离。如今朝局动荡，他反而成了清流领袖，其中蹊跷，老夫也看不透。”

    “那他与梁德的关系……”

    “这个倒是确有其事。”张叔夜道，“梁德是梁师成干儿子，王伦倒台后失势。但他掌管宫中采买多年，人脉深厚。王文卿的夫人，与梁德的干娘是表亲，两家素有往来。”

    又是亲戚关系。赵旭皱眉：“张大人，本官需要王文卿的把柄。”

    “难。”张叔夜摇头，“此人谨慎至极，从不行差踏错。唯一可能……就是他的儿子王伦——不是那个倒台的王伦，是同名——在江南为官，据说手脚不太干净。但无实据。”

    王伦？同名？赵旭心中一动：“他这个儿子，在江南何处为官？”

    “苏州通判。”

    苏州！沈万三的老巢！赵旭眼中闪过精光：“张大人，本官需要这个王伦的详细情况，越快越好。”

    “老夫尽力。”

    九月初十，赵旭返回太原。七日后，孙傅果然将八十七万五千两饷银全数拨付北疆。朝野震动，但无人敢言——孙傅贪墨的证据，赵旭已暗中散给几位御史，此刻弹章已堆满御案。

    有了这笔钱，北疆的困局顿时缓解。苏宛儿的互市司迅速成立，第一支商队带着茶盐铁器，秘密前往宥州。军械坊在王二遥控指挥下，日夜赶工重建。靖安军加紧训练，尤其是新组建的“炮营”——虽然只有三尊“大将军炮”，但已是北疆最锋利的矛。

    九月十五，中秋已过，北疆迎来第一场寒霜。

    赵旭站在新修的军械坊前，看着高炉重新冒出青烟，听着铁锤的敲击声，心中稍安。王二坐在轮椅上，亲自监督，虽然腿不能动，但嗓门依旧洪亮。

    “指挥使，”李静姝悄然来到，“西线消息：马扩将军守延安府二十日，击退西夏军五次猛攻。西夏伤亡已逾两万，士气低迷。野利荣将军密信说，西夏国主有意退兵，但主战派仍在坚持。”

    “咱们的商队到宥州了吗？”

    “到了。野利荣将军已安排与西夏几个部落首领秘密会面，对方对茶盐铁器很感兴趣，尤其对咱们改良的农具。”李静姝顿了顿，“但他们要价很高：一匹战马换十石盐，或者五把钢刀。”

    “答应他们。”赵旭道，“但告诉他们，战马要良马，硝石要上品。若以次充好，交易作废。”

    “是。”

    “北线呢？”
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