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    “朕都知道。”乾帝摆摆手，示意他起来，“郑源都跟朕说了。太子……太子呢？”

    秦渊沉默片刻：“在东宫，绝食三日，儿臣刚去看过。”

    乾帝闭上眼睛，长叹一声：“是朕……教子无方。”

    “父皇……”

    “朕的时间不多了。”乾帝睁开眼，目光锐利，“渊儿，这个国家，交给你了。

    不要学你大哥，也不要学朕……要学太祖皇帝，心中装着天下，而不是那个位置。”

    他从枕下摸出一块玉佩：“这是……传国玉玺的钥匙。

    玉玺在太庙太祖牌位下。明日……明日你就登基吧。”

    秦渊震惊：“父皇！儿臣只是监国，岂能……”

    “这是朕的旨意。”乾帝握住他的手，“大乾需要一位新君，一位能带领它走出泥潭的君主。你……就是那个人。”

    秦渊跪地叩首，泪流满面。

    不是因为要登基了。

    是因为终于得到了父亲的认可。

    那个从小忽视他、冷落他的父亲，终于看到了他的价值。

    次日，正月二十。

    太庙钟声长鸣，九响之后又九响。

    秦渊身着十二章纹冕服，在百官簇拥下，走上祭坛。

    祭天，祭地，祭祖。

    然后，在太祖皇帝牌位下，取出了那方沉甸甸的传国玉玺。

    “臣等参见陛下！吾皇万岁万岁万万岁！”

    山呼海啸般的朝拜声中，秦渊举起玉玺。

    阳光照在玉玺上，反射出温润的光。

    新的时代，开始了。

    永兴二年，二月初二，龙抬头。

    新帝登基大典的余热尚未散去，秦渊已在新挂上“勤政殿”匾额的偏殿里熬了三个通宵。

    案头堆积的奏章非但没有减少，反而随着政令通达四方而越积越高。

    “陛下，喝口参汤吧。”苏红袖如今已是宫中尚仪，端着青瓷碗轻声劝道。

    “您这三天总共睡了不到五个时辰。”

    秦渊揉了揉发胀的太阳穴，接过参汤一饮而尽：“北疆的春耕奏报来了吗？”

    “郑尚书今早刚递进来。”苏红袖从最底下一摞奏章中抽出一份。
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