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    寒玉阶位于武当后山，三百六十级石阶皆由千年玄冰雕琢，寻常弟子踏上三步便觉经脉刺痛。陆敬渊赤脚踩在冰阶上，刺骨寒意顺着涌泉穴直灌心脉，却让他混沌的识海愈发清明。当第七十九阶的冰棱刺破脚底血泡时，他终于看见丹田处的金丹表面，那层若隐若现的金色纹路——正是《太虚剑诀》突破瓶颈的征兆。

    “你疯了？”牧逸之的声音从阶下传来，白衣被山风鼓得猎猎作响，“用寒玉阶强行冲击经脉，你当自己是铁打的？”

    陆敬渊没有回头。鲜血顺着冰阶流淌，在纯白的玄冰上开出妖冶的红梅。他想起道玄真人临终前塞给他的玉佩，刻着“剑心”二字的玉佩至今还藏在贴身衣袋里，玉坠内侧的细字“唐家堡地牢第三层”，每夜都硌得他胸口发疼。

    “牧师叔可知，”他忽然开口，声音混着冰裂声，“黑风寨的李蛮牛，三个月前曾在唐家堡的庆功宴上出现过。”

    阶下传来衣袂翻动的声响。牧逸之忽然跃上冰阶，指尖扣住他手腕脉门：“谁告诉你的？”

    “昨夜在膳房听见的。”陆敬渊任他输送灵气，看着对方骤然绷紧的下颌线，“那些内门弟子说，李蛮牛的追魂鞭上，缠着道玄真人座下首徒的肋骨。”

    牧逸之的手指骤然收紧。陆敬渊看见他眼底翻涌的暗色，忽然想起三年前在乱葬岗初见时，这个自称“云游散修”的男子，腰间挂着的正是道玄真人的随身玉佩。那时对方用剑指着他咽喉，却在看见他颈间的“剑心”玉佩时，突然红了眼眶。

    “明日随我去藏经阁。”牧逸之松开手，声音低沉如坠冰窟，“我教你《引雷剑诀》——但你要记住，每引动一次天雷，你的寿元便会折损三年。”

    山风卷起阶上血雾。陆敬渊望着远处层叠的云海，忽然想起蜀山之战后那个暴雨夜。他抱着道玄真人逐渐冰冷的躯体，在天柱峰顶跪了三天三夜，直到牧逸之背着药篓寻来。那时对方说的第一句话是：“想报仇，就先活着。”

    冰阶最顶端的云雾忽然散开，露出半轮苍白的日头。陆敬渊摸了摸胸口的玉佩，转身走下寒玉阶。罗虎正蹲在阶下数蚂蚁，看见他脚底的血泡，立刻跳起来掏出金创药：“陆哥儿你看，我从丹房顺了最好的——”

    “先去接任务。”陆敬渊打断他，目光扫过演武场方向，唐焕正与吴执事低语，袖中露出半块刻着黑风寨图腾的木牌，“今晚子时，我们进山。”

    藏经阁的铜钟在子时敲响第二声时，陆敬渊和罗虎已摸到黑风寨后山脚。夜色如墨，山涧溪水倒映着稀疏星子，忽然有夜枭尖啸掠过头顶。罗虎猛地拽住他衣袖，指着前方阴影里晃动的灯笼：“看！巡山的喽啰腰间挂着冰魄草——”

    话未说完，陆敬渊突然按住他的嘴。前方五丈处的巨石后，传来低低的交谈声：“唐家堡的人说明日辰时到，咱们寨主这次可算抱上大腿了……”

    “嘘——”另一人打断同伴，“你没听说？上个月武当派来了个怪小子，长得像极了三年前被咱们寨主砍断手臂的那个——”

    话音戛然而止。陆敬渊指尖的剑诀已刺破两人咽喉，温热的血溅在他袖口，却惊不起眼底半点波澜。他蹲下身翻看尸体腰间的荷包，除了几枚碎银，竟还有半块刻着“唐”字的腰牌。

    “陆哥儿，你看！”罗虎忽然从旁边树洞里摸出个油纸包，展开来竟是三枚中品灵石，“这些贼子果然劫了商队！”

    山风送来隐约的马铃声。陆敬渊抬头望向山巅，黑风寨的大寨正灯火通明，寨墙上挂着的几具尸体在风中摇晃。他认出其中一具穿着武当外门服饰，胸口的伤口正是追魂鞭的月牙形血痕。
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