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    炉火生起后，洪老头立即将那块银色金属投入炼炉中。银色金属在温度极高的炉火中被炙烧许久，却纹丝不动，叶星不禁怀疑炉火能否炼化这古怪的金属。随即他发现自己的担忧是多余的。赤红火焰中，银色金属渐渐产生了形变，有了融化的迹象。

    半个时辰后，那原本坚硬远胜金铁的银色金属如同湿泥般软化下来，融成一团。洪老头手掌朝其中隔空一划，一道剑光般的火光穿过金属，将其切成两半。洪老头伸出双手，隔空操纵着炉中火焰，切割而成的两团银色金属经历着塑形。

    很快，两块圆盘状器物成形。不需要寻常炼器般用大量水冷却器胚，只炉火兀自熄灭，高温退去，两块圆盘就自动凝固，恢复原来坚硬稳固的状态。两块银色圆盘飞出炼炉，悬空在洪老头面前。

    两块圆盘大小形状一模一样，丝毫不差，仿佛在一个模子里印出来的。圆盘有一圈凹下去的浅池，占据圆盘四分之三的面积，浅池正中央又有一个球形凹槽。

    洪老头双手蔓出火光，分别持住两块圆盘。他手中星力如涓涓细泉缓缓涌入圆盘中，同时一股强大的感知随之透入。在感知的辅助探测下，圆盘内部结构在洪老头脑中一览无遗。他随即控制星力，在圆盘中勾勒出一道道神秘复杂的纹路。

    这个过程持续了三个时辰，叶星看不到银盘内部的巧工，只见洪老头额头渗出丝丝汗珠。最后一个纹路完成，洪老头松了口气，收回了星力。

    原本平平无奇的银色圆盘此刻有点点光芒闪动，从其内部漏散而出。洪老头不知从哪掏出一只深青色的篆笔，主体属木质，笔端是银白色的四边形金属薄片。

    他左手持一圆盘，右手持笔，星力涌动，笔尖泛动光芒。洪老头毫不犹豫地下笔，在圆盘上飞快雕饰着复杂的纹饰。很快这个圆盘就雕饰完成，他立即拿起另一块圆盘作了同样的雕饰。其熟练程度，仿佛练习过千百遍。

    洪老头将深黑色的宝石嵌入圆盘最中心的凹槽，以星力融固；然后将淡蓝色细针横于宝石之上，细针竟凭空悬浮，与宝石保持着稳定的距离；最后，透明水晶覆盖于其上，刚好与圆盘的浅池嵌合。组装完毕，两个罗盘状的器物呈现在叶星眼前。

    “完工了，许久未炼，都有点手生了。”洪老头抹了一把汗水，看着面前的银色罗盘笑道。

    “这是什么？”叶星好奇地看着两个造型精致、纹饰富有神秘美感的罗盘。他试图将感知投放进去，却发现感知被阻隔在外，那银色金属和透明水晶似乎有隔绝感知的作用。

    洪老头注意到他的尝试，笑了笑，说道：“不用试了，纯粹的感知是无法探入占星罗盘的，需要星力才能激活。”

    听到需要使用星力，叶星郁闷地放弃了尝试，疑惑地问了句：“占星罗盘。”思绪一转，他接着问道：“它跟占星塔有什么关系？”

    洪老头看了他一眼，说道：“占星罗盘就是占星塔的简化版。”

    “简化？”叶星被这两个词弄得一愣。

    “简化指占星罗盘也能让星修学徒的感知进入星界，当然，那种星盘比较高级，还需要更多材料以及复杂的仪式。这两块就是随手炼制的低品货，只有两个个作用：辨认方向、扫查周围千里以内的具备星力的单位。”

    说着，洪老头拿起一块占星罗盘，将星力注入其中，占星罗盘上立即泛起点点星辰般的微光，嵌于中央的宝石闪闪发亮，只不过大部分光芒都被挡在那透明的水晶薄片以下，并没有泄散出来。

    洪老头把发光着的罗盘递给叶星，“现在可用感知查看了。”

    叶星好奇地接过罗盘，将感知投入。他脑海中突然出现一张平面星图，图中遍布着许多光点，大小、亮度、位置、颜色不一。

    “银点是罗盘所在位置，白点是附近的星修，蓝点是占星塔。”洪老头的声音从旁边传来。

    叶星果然看到星图中心是一个银点，附近密集分散着上百个大小亮度几乎相同的白点，夹杂着两三个稍大稍亮的白点。在银点北方稍远处有一个很大很亮的蓝点，那应该就是占星塔所在。

    叶星又看了看星图上的光点，不禁有些疑惑地问道：“老头，这数量不对呀，学院目前的星修没这么少吧，我记得二三年级加起来已经有五百多人了。还有代表强者的光点。”

    “二年级那群小鬼刚刚凝聚星种，星力还太弱，没有被占星盘纳入范围。如果没有释放星力，罗盘也不会显示出来。呵呵，看来有些学生没有认真修炼呀。”洪老头呵呵笑道。

    叶星兴趣勃勃地扫看着脑中星图，试图发现一些新的、更大更亮的光点。但星图中的变化微乎可微，大都是代表星士的小雪点，象征大小星官的光点寥寥无几。

    忽然，他察觉到在学院区域的光点群边缘，有两枚光点忽然远离，往学院外去。这两枚光点在偏西北的一个地方停下来，几乎同时，在同一地方又亮起两枚稍大稍亮的光点。不久后，那两名光点又消失在图上，原来的两枚光点原路返回了学院。

    叶星有些惊讶。那是两名小星官？还是大星官？是那两名学生的长辈吗？蓝水星上有星官的家族屈指可数，叶星脑中不禁闪出几个姓氏。他没有太过在意，收回感知，将占星罗盘放下，赞叹道：“好神奇呀。”

    “行了，别玩了，去休息吧，明天的探险可不像想象中那么轻松。”洪老头收起占星罗盘，走向内室。

    叶星也回到自己的房间，躺于床上。经历了心情的大起落，叶星已疲惫不堪，很快睡去。在梦中，他梦到自己沟通了明星，凝聚了星种，拥有了星力，在星际中尽情遨游。

    　　


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